Como forma de ejercicio, el entrenamiento isométrico existe desde hace miles de años. Es una parte importante de disciplinas tan dispares como el Yoga y las Artes Marciales, por ejemplo. Sin embargo, en los tiempos modernos, el ejercicio isométrico probablemente alcanzó su punto máximo en la década de 1960. Lo que explica su crecimiento explosivo y su posterior extinción es una historia interesante. Esto es lo que sucedió.
Como muchas otras cosas, la industria del fitness y la salud parece ir en ciclos. Por ejemplo, la dieta baja en carbohidratos de Atkin era enorme a principios de los años 60, antes de que se olvidara hasta que se redescubrió a principios del siglo XXI. Parece que es simplemente la forma de las cosas. El pico de popularidad del entrenamiento isométrico fue definitivamente la década de 1960. Durante este tiempo, atletas famosos como Mickey Mantle y Roger Maris entrenaron usando contracciones isométricas. Bruce Lee se dedicó a la práctica, al igual que el presidente Kennedy. En todos los puestos de periódicos y cajas de comestibles se pueden encontrar libros y folletos que ensalzan las virtudes del entrenamiento isométrico. Todo el mundo estaba hablando y haciendo ejercicios isométricos de alguna forma, parecía y luego, de repente, cayó en desgracia.
¿Qué sucedió? Bueno, por un lado, el entrenamiento isométrico se convirtió en una moda durante este tiempo. Al igual que la dieta Atkins hace unos años, todo el mundo la estaba probando, aunque pocos la siguieron. Además, el mercado se inundó con recorridos isométricos de dudoso valor. Con títulos locos como «Isométricos: aptitud total SIN esfuerzo» y «La guía del hombre perezoso para la aptitud física», todos prometían resultados asombrosos con poco esfuerzo. Una de las ventajas de los ejercicios isométricos es que SON fáciles de APRENDER. Sin embargo, esto no significa que sean FÁCILES DE HACER. Como todo lo que vale la pena, requiere esfuerzo. Sospecho que cuando la gente de la «moda» aprendió esto, abandonaron el entrenamiento en su búsqueda interminable de una solución de entrenamiento «sin esfuerzo». Esta búsqueda aún continúa hoy. De ahí la popularidad de productos como Thighmaster.
Un segundo factor que socavó la isometría como forma de ejercicio es que se asoció con los esteroides. En la década anterior, los principales equipos de levantamiento de pesas habían descubierto los beneficios del entrenamiento isométrico. Sin embargo, los soviéticos primero, y luego los estadounidenses, también descubrieron los beneficios del uso de esteroides. Cuando los récords comenzaron a caer, siempre se hacía la pregunta «¿Qué estás haciendo de manera diferente?» La respuesta siempre fue una verdad a medias. «Estamos usando una nueva forma de entrenamiento llamada isométrica funcional», o algo así. Los esteroides nunca se mencionaron.
El uso de esteroides continuó filtrándose en el resto de la industria del fitness, particularmente entre los culturistas. Cuando se les preguntó cómo construían sus impresionantes físicos, siguieron el ejemplo de sus primos olímpicos. «Estamos usando ejercicios isométricos».
Y así fue. Sin embargo, en algún momento la verdad sale a la luz y ese momento fue la década de 1960. A pesar de que los ejercicios isométricos FUNCIONAN, se asociaron con el abuso de esteroides. La gente pensaba que las ganancias que habían logrado los levantadores de pesas y los culturistas se debían TODO a los esteroides, y que los isométricos eran inútiles. El entrenamiento isométrico prácticamente cayó en desgracia en este punto, relegado a la periferia de la industria del fitness.
Sin embargo, lo que va, vuelve. Me parece que la gente está empezando a redescubrir los beneficios del entrenamiento isométrico. El hecho es que cuando te esfuerzas, los isométricos pueden darte una gran apariencia y desarrollar tu fuerza natural en un tiempo récord. La conclusión es que esta forma de formación funciona. Espero que escuche más sobre este método de entrenamiento en los próximos años. ¿Prepárate para el boom del entrenamiento isométrico de principios del siglo XXI? ¡Ya veremos!
Autor: David Nordmark